孤独感在老年人中常见。我国上海一项调查发现，60～70岁的人中有孤独感的占1／3左右，80岁以上者占60％左右。美国医学家詹姆斯等对老年人进行长达14年的调查研究，得出结论：独隐居者得病的机会为正常人的1.6倍，死亡的可能性是爱交往者的两倍。他对7000名美国居民做了长达9年的调查研究发现，在排除其他原因的情况下，那些孤独老人的死亡率和癌症发病率比正常人高出两倍。因此，解除老年人孤独感是个不容忽视的社会问题。

　　（一）原因

　　导致老年人孤独的可能原因为：①离退休后远离社会生活；②无子女或因子女独立成家后成为空巢家庭；③体弱多病，行动不便，降低了与亲朋来往的频率；④性格孤僻；⑤丧偶。

　　（二）表现

　　孤独寂寞、社会活动减少会使老年人产生伤感、抑郁情绪，精神萎靡不振，常偷偷哭泣，顾影自怜，如体弱多病，行动不便时，上述消极感会更加加重，久之，身体免疫功能降低，为疾病敞开大门。孤独也会使老年人选择更多的不良生活方式，如吸烟、酗酒、不爱活动等，不良的生活方式与心脑血管疾病、糖尿病等慢性疾病的发生和发展密切相关。有的老年人会因孤独而转化为抑郁症，有自杀倾向。

　　（三）防护

　　摆脱老年人孤独，一方面，需要子女和社会共同努力，对离开工作岗位而尚有工作能力和学习要求的老人，要为他们创造工作和学习的机会。做子女的必须从内心深处诚恳地关心父母，充分认识到空巢老人在心理上可能遭遇的危机，和父母住同一城镇的子女，与父母房子的距离最好不要太远；身在异地，与父母天各一方的子女，除了托人照顾父母，更要注重对父母的精神赡养，尽量常回家看看老人，或经常与父母通过电话等进行感情和思想的交流。丧偶的老年人独自生活，感到寂寞，子女照顾也非长久，别人都代替不了老伴的照顾，子女应该支持老年人的求偶需求。另一方面，老年人也可以作出力所能及的努力。老年人应参与社会，积极而适量地参加各种力所能及的有益于社会和家人的活动，在活动中扩大社会交往，做到老有所为，既可消除孤独与寂寞，更从心理上获得生活价值感的满足，增添生活乐趣；也可以通过参加老年大学的学习以消除孤独，培养广泛的兴趣爱好，挖掘潜力，增强幸福感和生存的价值。